La Virtus Casarano è sicuramente una delle squadre più in salute del campionato: nove vittorie, tre pareggi ed una sola sconfitta nelle ultime tredici giornate hanno infatti permesso ai rossoazzurri di scalare la classifica portandosi a ridosso della zona playoff. Quinto posto in coabitazione con il Francavilla in Sinni a quota trentacinque punti, frutto di dieci successi, cinque pareggi e quattro sconfitte. Ventisette le reti realizzate, due in meno del Matera, ed una difesa tra le migliori del torneo: diciassette gol subiti, solo la Casertana, il Francavilla in Sinni e la capolista Neapolis Mugnano hanno fatto meglio.

Buono il ruolino di marcia lontano da Casarano: quattro vittorie (Francavilla in Sinni, Ostuni, Casertana e Pisticci), tre pareggi (Angri, Bacoli e Grottaglie) e due sconfitte (Sant’Antonio Abate e Forza e Coraggio) per un totale di quindici punti.

Nonostante la contestazione seguita al periodo difficile vissuto ad inizio stagione (una sola vittoria nelle prime otto giornate), in panchina siede ancora il catanese Salvatore Bianchetti. Il tecnico rossoazzurro dovrebbe puntare sul rodato 4-4-2 anche se potrebbe sbilanciarsi in avanti con un 4-3-2-1 come fatto domenica scorsa contro l’Angri.

In porta Bianchetti può puntare sull’esperienza del ventinovenne Alessandro Leopizzi oppure sull’ultimo arrivato Samuele De Miglio, classe 1991 prelevato pochi giorni fa dalla Juventus. Da quella del portiere, senior o under, ovviamente dipenderanno tutte le altre scelte di Bianchetti.

La maglia di terzino destro spetterà come di consueto all’ ’89 Pasquale Fazio, alla sue seconda stagione consecutiva a Casarano. Dalla parte opposta il ’90 Eugenio Palma, anche lui nel Salento nella passata stagione. Al centro della difesa mancherà l’infortunato Giovanni Serao, quindi quasi scontata la presenza della coppia composta da capitan Antonio Calabro e dal ventisettenne Daniel Niccolini, entrambi riconfermati.

In mezzo al campo non ci sarà sicuramente Antonio Stentardo, infortunatosi gravemente prima di Natale. Certo l’impiego dell’esperto Fabrizio Caracciolo, prelevato in estate dalla Paganese, mentre al suo fianco ballottaggio tra Alessandro Bonaffini, migliore in campo domenica scorsa contro l’Angri, e l’under scuola Fiorentina Diego Cenciarelli, talento “tascabile” classe 1992. A destra non ci sarà l’88 Filippo Crinò, prelevato pochi giorni fa dall’Igea Virtus e già decisivo con un gran gol contro l’Angri; nella stessa partita è stato espulso, quindi sarà squalificato. Al suo posto il ’90 Andrea Presicce sembra favorito su Salvadore. A sinistra l’interessantissimo Simone D’Anna, under del 1990 già autore di cinque reti in campionato.

In attacco c’è da registrare l’ingaggio di Giuseppe Genchi, svincolato dal Matera prima di Natale. Genchi, che ha scontato le due settimane di squalifica comminategli dopo l’espulsione in Francavilla – Matera, dovrebbe esordire proprio contro i suoi ex compagni. Come prima punta Bianchetti può optare per il possente Gerlando Contino oppure per il trentenne Alberto Villa, capocannoniere della Virtus Casarano con sette reti ed autentico trascinatore dei rossoazzurri nella passata stagione.

Un organico di grande qualità impreziosito da acquisti mirati che hanno elevato non poco il tasso tecnico della truppa di Bianchetti. L’ambizioso Ivan De Masi, presidente del sodalizio salentino, ha le idee chiare e vuole raggiungere quanto prima il professionismo.

All’andata il Matera si impose al “Giovanni Capozza” per tre reti a due: in gol Campo, Albano e Genchi, doppietta di Villa dal dischetto per i pugliesi. L’ultimo precedente a Matera risale al 13 Maggio del 2003: due a zero per i biancoazzurri, in gol Garrone e Marsico e pugliesi condannati alla retrocessione matematica. Nel 2001/2002 altra vittoria materana per uno a zero.